Boca limpa também pode ter cheiro ruim, e em idosos o problema costuma passar despercebido

Quem escova os dentes três vezes ao dia e ainda assim acha que está com mau hálito não está necessariamente fazendo algo errado. A halitose, conhecida também como bafo,  pode aparecer mesmo em quem mantém a boca limpa, e é especialmente frequente entre idosos. 

A dentista Gilda Cortez explica que o problema pode vir da ingestão de remédios provocando a secura bucal, conhecida como xerostomia. “Medicamentos para pressão, depressão, alergia e incontinência urinária, comuns na terceira idade, reduzem o fluxo salivar acumulando bactérias e os compostos de enxofre, que são os responsáveis pelo cheiro desagradável”.

Beber água ao longo do dia, higienizar a língua com raspador e conversar com o médico sobre a revisão dos medicamentos são medidas simples que podem ser adotadas, segundo a dentista. Em alguns casos, é indicado saliva artificial ou goma sem açúcar para estimular a salivação.

A halitose afeta cerca de 30% da população brasileira, totalizando aproximadamente 71 milhões de pessoas, segundo dados da Associação Brasileira de Halitose (ABHA).

A prótese também tem cheiro

A especialista acrescenta que dentaduras e próteses removíveis criam superfícies em que microrganismos se acumulam com facilidade. Quando ficam a noite toda na boca ou são limpas só com água, podem abrigar bactérias e fungos, como a candida.

A consequência é a estomatite protética, uma inflamação na gengiva sob a prótese, que pode causar mau odor sem dor ou sinal visível.

“A orientação é retirar a prótese para dormir, escová-la com produto próprio e deixá-la em solução higienizadora”, orienta Gilda Cortez.

Como perceber o mau cheiro?

Há ainda um fator silencioso: com o envelhecimento, o olfato costuma perder sensibilidade. Além disso, o cérebro se adapta ao próprio cheiro e deixa de percebê-lo.

Por isso, muitos idosos não sabem que têm halitose. Familiares, cuidadores e amigos evitam comentar, por constrangimento.

"O silêncio ao redor pode levar ao isolamento. A pessoa se afasta, fala menos, deixa de sorrir e não sabe por quê", observa a dentista.

O primeiro passo é uma avaliação com um dentista. Se nada for encontrado na boca, o paciente deve ser encaminhado a um médico. Consultas odontológicas regulares, a cada seis meses, também são recomendadas, mesmo para quem usa dentadura.

Mau hálito não é falta de cuidado nem de educação: na maioria das vezes, é sinal de que algo na saúde precisa de atenção.